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La neurociencia puede predecir tu comportamiento mejor que tú mismo

Un equipo de científicos de la Universidad de California (UCLA), en EE.UU., ha publicado un estudio pionero que emplea la neurociencia para predecir la efectividad de la persuasión para cambiar conductas en el ámbito de la salud.

Durante la investigación, se evaluó la probabilidad de usar protector solar por parte de un grupo de sujetos que no acostumbraban a usarlo tras haber visionado un spot de concienciación sobre esta materia de prevención sanitaria.

Para ello, el equipo liderado por los investigadores Emily Falk y Matthew Lieberman reunió a 20 personas, en su mayoría estudiantes de UCLA. Durante el visionado de las campañas de sensibilización pública, su actividad cerebral  fue monitorizada mediante resonancia magnética funcional (fMRI). Al término de la misma, se les preguntó sobre sus intenciones de usar protección solar a lo largo de los siete días siguientes y sus opiniones generales sobre la crema solar.

Los ensayos hallaron que aquellos que registraron una intensa actividad en el córtex prefrontal del cerebro durante el visionado del spot demostraron ser más propensos a usar la protección solar en la semana posterior; más incluso que aquellos que habían afirmado que lo harían.

Estos resultados apoyan la hipótesis de que los comportamientos declarados son por lo general bastante deficientes para predecir el comportamiento futuro en comparación con las técnicas de la neurociencia.

«En el futuro será posible crear lo que nosotros denominamos “neural focus groups”: En lugar de hablar con la gente sobre lo que creen que harán, un organismo de salud pública o una agencia pueden estudiar sus cerebros y averiguar qué es lo que realmente harán», explica Falk.

Los investigadores a cargo del estudio afirman que en los próximos 10 años habrá una serie de papers de investigación que versarán sobre los factores que despiertan las respuestas a nivel neuronal.

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